French Numbers (Les Nombres)
1. Cardinal Numbers (Counting)
0–19
| Number | French |
|---|---|
| 0 | zéro |
| 1 | un / une |
| 2 | deux |
| 3 | trois |
| 4 | quatre |
| 5 | cinq |
| 6 | six |
| 7 | sept |
| 8 | huit |
| 9 | neuf |
| 10 | dix |
| 11 | onze |
| 12 | douze |
| 13 | treize |
| 14 | quatorze |
| 15 | quinze |
| 16 | seize |
| 17 | dix-sept |
| 18 | dix-huit |
| 19 | dix-neuf |
20–69: Regular Pattern
| Number | French |
|---|---|
| 20 | vingt |
| 21 | vingt et un |
| 22 | vingt-deux |
| 30 | trente |
| 31 | trente et un |
| 40 | quarante |
| 50 | cinquante |
| 60 | soixante |
| 61 | soixante et un |
| 62 | soixante-deux |
Rule for 21, 31, 41, 51, 61: use et between the decade and un (vingt et un, not vingt-un). For all other combinations, use a hyphen: vingt-deux, trente-cinq.
70–99: The Irregular Zone (France)
This is where French becomes non-decimal:
| Number | French | Literal meaning |
|---|---|---|
| 70 | soixante-dix | sixty-ten |
| 71 | soixante et onze | sixty and eleven |
| 72 | soixante-douze | sixty-twelve |
| 79 | soixante-dix-neuf | sixty-nineteen |
| 80 | quatre-vingts | four-twenties |
| 81 | quatre-vingt-un | four-twenty-one |
| 82 | quatre-vingt-deux | four-twenty-two |
| 90 | quatre-vingt-dix | four-twenty-ten |
| 91 | quatre-vingt-onze | four-twenty-eleven |
| 99 | quatre-vingt-dix-neuf | four-twenty-nineteen |
Key notes:
- quatre-vingts has a final -s when standing alone but loses it before another number: quatre-vingts but quatre-vingt-deux
- 71 is soixante et onze (not soixante-et-onze)
- 81 is quatre-vingt-un (no et)
Belgian and Swiss French: Simpler Alternatives
In Belgium, Switzerland, and parts of Africa, these numbers have regular forms:
| Standard French | Belgian/Swiss French |
|---|---|
| soixante-dix (70) | septante |
| quatre-vingts (80) | huitante (Swiss) / octante (rare) |
| quatre-vingt-dix (90) | nonante |
J’ai septante ans. (Belgian) = J’ai soixante-dix ans. (French)
100 and Beyond
| Number | French |
|---|---|
| 100 | cent |
| 101 | cent un |
| 200 | deux cents |
| 201 | deux cent un |
| 1 000 | mille |
| 1 001 | mille un |
| 2 000 | deux mille |
| 10 000 | dix mille |
| 100 000 | cent mille |
| 1 000 000 | un million |
| 1 000 000 000 | un milliard |
Agreement rules:
- cent takes a final -s when multiplied AND not followed by another number: deux cents but deux cent trois
- vingt takes -s only in quatre-vingts (and loses it before another number)
- mille is invariable — never milles: deux mille, dix mille
- million and milliard are nouns — take -s and are followed by de before a noun: deux millions de personnes
Writing Large Numbers
In French, spaces (or periods) separate thousands; commas indicate decimals — the opposite of English:
| English | French |
|---|---|
| 1,000 | 1 000 |
| 1,500.50 | 1 500,50 |
| 3.14 (pi) | 3,14 |
2. Ordinal Numbers
Formed by adding -ième to the cardinal number (drop final -e if present):
| Cardinal | Ordinal | English |
|---|---|---|
| un/une | premier / première | first (irregular) |
| deux | deuxième (or second/e) | second |
| trois | troisième | third |
| quatre | quatrième | fourth |
| cinq | cinquième | fifth |
| six | sixième | sixth |
| sept | septième | seventh |
| huit | huitième | eighth |
| neuf | neuvième | ninth (-f → -v) |
| dix | dixième | tenth |
| vingt | vingtième | twentieth |
| cent | centième | hundredth |
Special cases:
- premier/première is the only truly irregular ordinal
- second/seconde is an alternative for deuxième, usually meaning “second of two”
- neuf → neuvième (not neufième)
- cinq → cinquième (adds u)
Agreement: ordinals agree in gender and number like adjectives:
la première fois — the first time | les deuxièmes places — the second-class seats
Abbreviations:
- 1er / 1re (premier/première)
- 2e, 3e, 4e… (all others)
Roman numerals are used for monarchs and popes, read as ordinals:
Henri IV = Henri quatre | Louis XIV = Louis quatorze | Jean-Paul II = Jean-Paul deux
3. Arithmetic
| Operation | French | Example |
|---|---|---|
| Addition | plus | Deux plus deux font quatre. |
| Subtraction | moins | Dix moins trois font sept. |
| Multiplication | fois | Trois fois quatre font douze. |
| Division | divisé par | Vingt divisé par quatre font cinq. |
| Equals | font / égale | Deux et deux font quatre. |
4. Fractions
| Fraction | French |
|---|---|
| 1/2 | un demi / la moitié |
| 1/3 | un tiers |
| 1/4 | un quart |
| 3/4 | trois quarts |
| 1/5 | un cinquième |
| 2/3 | deux tiers |
La moitié de + noun (with article): la moitié du gâteau — half of the cake Demi(e) as adjective: agrees when following a hyphenated noun: une heure et demie (time), but demi-heure (invariable when preceding).
5. Time Expressions with Numbers
Telling Time
Quelle heure est-il? — What time is it? Il est… — It is…
| Time | French |
|---|---|
| 1:00 | une heure |
| 2:00 | deux heures |
| 2:15 | deux heures et quart |
| 2:30 | deux heures et demie |
| 2:45 | trois heures moins le quart |
| 2:50 | trois heures moins dix |
| 12:00 (noon) | midi |
| 12:30 | midi et demi |
| 0:00 / 24:00 | minuit |
24-hour clock (common in France for official schedules):
Il est quatorze heures trente. = 14:30
Dates
Quel jour sommes-nous? / Quelle est la date aujourd’hui?
Nous sommes le cinq avril. — It is the fifth of April. C’est le premier mai. — It’s the first of May. (premier for the 1st; all other days use cardinals)
Month names (all masculine, all lowercase in French): janvier, février, mars, avril, mai, juin, juillet, août, septembre, octobre, novembre, décembre
Full date format: le + day (cardinal) + month + year
le 13 avril 2026
Age
Quel âge as-tu? — How old are you?
J’ai vingt-cinq ans. — I am twenty-five years old.
Note: French uses avoir (to have) + number + ans, never être:
Je suis vingt-cinq ans.— incorrect J’ai vingt-cinq ans. — correct
6. Approximate Quantities
Adding -aine to certain round numbers creates approximate collective nouns (all feminine):
| Base | Approximate noun | Meaning |
|---|---|---|
| dix | une dizaine | about ten |
| douze | une douzaine | a dozen |
| quinze | une quinzaine | about fifteen; two weeks |
| vingt | une vingtaine | about twenty |
| trente | une trentaine | about thirty |
| cent | une centaine | about a hundred |
| mille | un millier | about a thousand |
une douzaine d’œufs — a dozen eggs une quinzaine de jours — about two weeks / a fortnight des milliers de personnes — thousands of people
7. Collective and Mathematical Expressions
| Expression | Meaning |
|---|---|
| une fois | once |
| deux fois | twice |
| trois fois | three times |
| deux fois plus | twice as much |
| un sur deux | one in two / every other |
| tous les deux | both |
| tous les trois | all three |